23 millioner US-dollars var ikke nok for britiske BSI/IMG til at sikre en 10-årig forlængelse af rettighederne til at drive VM speedway. På weekendens topmøde i Monaco valgte den internationale motorunion FIM, at Discovery overtager grandprix serien og hold VM fra 2022 til 2031.
Af Ib Søby
Hvad Discovery har punget ud med til FIM er ikke offentliggjort, men øjensynligt har den internationale motorunion også haft andre aspekter med i skiftet fra BSI/IMG til Discovery.
Ifølge polske kilder – tæt på FIM ledelsen – har det vejet tungt, at Discovery med ejerskabet af Eurosport har en global tv platform og et knowhow i forhold til produktion af tv sport. Et andet argument forlyder, at Discovery vil udvide grandprix serien med flere afdelinger uden for Europa. Det er et projekt som BSI/IMG, trods flere behjertede forsøg, aldrig rigtigt har haft succes med.
Grandprix serien om verdensmesterskabet kørtes i år for 25. gang, siden skiftet i 1995 fra en-dags finalerne. De første år var det den danske speedwaylegende Ole Olsen som arrangerede serien, i samarbejde med Nordisk Film og tv. I 1999 kom britiske Benfield Sport på banen, under ledelse af John Postlethwaite. I det regi – med Ole Olsen som racedirector – opstod visionerne skarpere turneringsformater og med grandprixløb på store stadions, som fx Cardiff og Parken i København. I flere omgange har der også været kørt VM afdelinger i Australien og New Zealand, dog med økonomiske tab til følge.
Discovery Inc. er en gigant på det globale mediemarked. Selskabet har i de senere år opgraderet ejerskabet af internationale sportsrettigheder som fx Olympiske lege og PGA touren i golf.